A la demande du Gouvernement nigérien et en accord avec la Banque mondiale, une mission du Centre d’Investissement de la FAO a séjourné au Niger du 7 au 29 février 2000 pour apporter son assistance aux autorités nigériennes dans l’élaboration d’une stratégie nationale et opérationnelle de développement de l’irrigation élargie au domaine de la collecte des eaux de ruissellement.
Pour le Gouvernement nigérien qui a engagé plusieurs programmes de développement de l’irrigation et de traitement des terres dégradées (CES/DRS) pour faire face aux contraintes climatiques, l’élaboration d’une stratégie globale de valorisation des ressources en eau est devenue nécessaire pour asseoir les bases d’un développement agricole sécurisé, rentable et durable, en saisissant notamment les opportunités d’investissement offertes par les réformes monétaires, économiques et institutionnelles récentes
au niveau national (désengagement de l’Etat, libéralisation des activités économiques) et sous-régional
(dévaluation du F.CFA et réforme du système des échanges au sein de l’UEMOA).
La mission a travaillé en étroite collaboration avec l’ensemble des institutions publiques et
privées concernées par le développement de l’irrigation, des organisations bilatérales et sous-régionales en
charge de la gestion des eaux internationales, des organisations paysannes, des représentants des bailleurs de
fonds intervenant dans le financement du sous secteur et des organisations non gouvernementales. A l’issue de
cette mission, un document intitulé « Stratégie Nationale de Développement de l’Irrigation et de Collecte des
Eaux de Ruissellement (SNDI/CER) » a été élaboré, mis en débat et validé lors d’un atelier national tenu du 15
au 16 février 2001 ; mais il n’a pas été adopté par le gouvernement.
Le contexte actuel, marqué par une volonté politique de faire de l’irrigation et de la mobilisation des eaux de ruissellement des priorités nationales exigeait une relecture de la SNDI/CER. Cette relecture, tout en gardant son fondement sur le document validé en 2001, est motivée pour une mise en cohérence avec la Stratégie de Développement Rural, elle même découlant de la Stratégie de Réduction de la Pauvreté qui demeure l’unique cadre de référence en matière de développement économique et social du Niger.
